Selon l’étude « PISA » réalisée tous les trois ans depuis 2000 par l’OCDE, il est apparu que l’Union européenne est en retard en termes de performances des élèves en mathématiques. Dans le cas de la Suède, les élèves ont obtenu des résultats légèrement supérieurs à la moyenne de l’OCDE dans ce domaine.
Quelles que soient les performances des élèves en mathématiques dans toute l’Europe, il serait normal de penser qu’ils ont tout de même compris le rôle important des mathématiques dans l’évolution humaine. Cependant, les questions les plus fréquentes, même dans les classes du secondaire, concernant principalement l’utilité des mathématiques dans la vie quotidienne et leur corrélation avec d’autres domaines des sciences humaines et culturelles, viennent contredire ces attentes.
L’influence des mathématiques dans le développement de diverses formes d’art est par exemple d’un grand intérêt, ce qui explique notre connaissance approfondie de cette discipline depuis la nuit des temps. Au cours des dernières années, la communauté de la recherche en éducation a tenté de simplifier la relation entre les mathématiques et l’art en utilisant des méthodes d’enseignement alternatives, indiquant que l’effet de l’art sur l’apprentissage des mathématiques est toujours positif (Catterall et Waldorf, 1999b ; Ingram et Seashore, 2003).
En conséquence, le projet « The Art of Maths » trouve sa source d’inspiration dans les conclusions scientifiques qui précèdent. Cinq organisations participantes, l’école suédoise Sandgardskolan (coordinateur du projet), l’Université grecque de Thessalie, l’ONG et Centre de recherche chypriote CIP, l’entreprise belge Logopsycom et l’école portugaise SPEL, qui ont une riche expérience dans diverses ramifications de la didactique des mathématiques par des méthodes et contextes formels et informels, vont produire des modules innovants avec un contenu spécialement élaboré destiné aux enseignants et élèves du secondaire en mathématiques.
Ainsi, les enseignants, et ensuite les élèves de 13 à 18 ans, auront l’occasion d’aborder à la fois la corrélation et l’influence des mathématiques dans le développement de diverses ramifications des arts, dont les arts visuels, la musique, le cinéma, la littérature et le théâtre, et de découvrir le développement artistique comme méthode alternative potentiellement « exploitable » dans la didactique des mathématiques, en utilisant simultanément des méthodes de TIC et des instruments innovants conçus spécialement, comme le jeu.
Dans ce contexte, les élèves effectueront un voyage de connaissances afin d’étudier les mathématiques dans l’art classique de la Grèce antique, les proportions du Parthénon et la notion du « Nombre d’or » ; ils se pencheront ensuite, par la découverte de peintures et d’œuvres, sur les notions de « perspective linéaire » de la Renaissance et sur « la géométrie » de l’art moderne. Ils aborderont également « les Pythagoriciens et les relations numériques des sons » afin de procéder à l’étude de la pulsation du XVIIe siècle et de la vision moderne de l’harmonie par l’analyse de Fourier. De plus, ils aborderont différentes notions mathématiques, mentalités et histoires au travers de divers extraits théâtraux, de films et de littérature. En outre, l’une des ressources du projet sera consacrée à des séances d’essai et à des cours de formation pour les enseignants et les élèves, qui seront appliqués dans tout un réseau d’écoles et toucheront 350 enseignants et 2000 élèves au total, dans les cinq pays partenaires. Dans un même temps, 2500 manuels de 40 pages chacun, comprenant entre autres les meilleures activités du cours de formation en ligne, seront publiés et distribués aux écoles des cinq pays du consortium, tandis qu’une bibliothèque numérique fournira aux éducateurs du matériel didactique et des articles relatifs aux domaines thématiques pertinents.
En conséquence, les aspirations de The Art of Maths à l’égard des élèves ont été définies comme suit : (i) comprendre l’applicabilité des mathématiques dans un autre domaine, en se rendant compte de leurs liens avec d’autres domaines ; (ii) mélanger les mathématiques et les arts afin de cultiver une attitude positive envers les mathématiques en classe ; (iii) apprendre à utiliser les technologies numériques et les outils novateurs afin d’absorber les connaissances et de comprendre pleinement un nouveau terme/concept tout en contribuant ainsi à la modernisation des modèles didactiques pour l’enseignement des mathématiques et des STEM en général. Le cours de formation en ligne, qui sera disponible dans plusieurs langues (AN, SV, FR, GR, PT), pourra être utilisé gratuitement même après la fin du financement européen, tandis que sa diffusion sera à grande échelle (écoles, ONG, associations de recherche, ministères de l’éducation et universités).
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